隐藏常春藤（Hidden Ivies）一词是由2000年出版的由霍华德·格林（（Howard Greene））和马修·格林（Matthew Greene）共著的《格林的教育指南：隐藏常春藤之三十所卓越学院》（Hidden Ivies: Thirty Colleges of Excellence）一书中提出的。这本书借旨在为学生寻找出一些可与常春藤盟校媲美的一些较小型的注重文理教育的学院或大学。格林在书中说，这些学校有的在历史上就被称作是“小常春藤”（包括威廉姆斯学院、阿默斯特学院等）。*(1)
2009年该书的出版了第二版，同时将这三十所学校扩展为五十所，书名改为“《隐藏常春藤：五十所顶级学院——从阿默斯特到威廉姆斯》（The Hidden Ivies: 50 Top Colleges - From Amherst to Williams - That Rival the Ivy League）”。
该书对学校的评选主要从学术、招生、奖学金以及学生体验方面出发，主要针对的是一些注重文理教育的私立学校，所以一些注重理工的私立学校——如麻省理工、卡耐基梅隆——以及大型州立大学并未入选。
学校列表
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*(1)
参考资料：
(1) Hidden Ivies Wikipedia